Zomrel vynálezca plávajúcej bránky a legenda svetového vodného póla, rodák z Bratislavy, Anton Kajlich

V sobotu 15. júna zomrel vo veku 82 rokov bývalý reprezentačný vodnopólový brankár, úspešný podnikateľ a inovátor Anton „Anti“ Kajlich. Pochádzal z Bratislavy, no život ho zavial do sveta, kde zanechal hlbokú stopu v oblasti športu i technológií.

Posledné roky sa nachádzal v austrálskom Brisbane, kde aj skonal. O jeho smrti informoval Slovenský olympijský tím.

Anton sa narodil 3. februára 1943 v Bratislave. Keď mal jeden rok, spolu s rodičmi – akademickým maliarom Aurelom Kajlichom a Jolanou Kajlichovou – sa presťahovali do Piešťan. Práve tu začala jeho športová kariéra. Pôsobil ako brankár vo vodnopólovom družstve Kúpele Piešťany a neskôr reprezentoval aj Československo.

V roku 1967 spolu s bratom Aurelom odišli do Rakúska a neskôr emigroval do Spojených štátov amerických. V Seattli pôsobil ako chemický inžinier a krátko na to založil firmu Anti Leisure Technologies, ktorá sa zameriavala na vývoj a propagáciu zariadení pre šport a rekreáciu.

Skutočný prelom však prišiel v 80. rokoch, keď založil značku Anti Wave, ktorá je dnes svetovým lídrom vo výrobe vybavenia pre vodné športy. Kajlich patentoval plávajúcu vodnopólovú bránku a špeciálne plavecké dráhy, ktoré pohlcujú vlny. Produkty jeho firmy sa dnes používajú po celom svete – od olympijských bazénov po regionálne súťaže. 

Anton žil krátky čas na Novom Zélande, no napokon sa usadil v Austrálii, kde žil až do smrti. Na Slovensko však nezabudol. V roku 2015 pri príležitosti rekonštrukcie vonkajšieho bazéna na kúpalisku Eva v Piešťanoch daroval miestnemu vodnopólovému klubu štartovacie bloky, plavecké dráhy, bránky aj ďalšie príslušenstvo.

Mária z Pezinka zomrela po návrate z obľúbenej liptovskej destinácie. Nakazila sa nebezpečnou baktériou

Na jeho počesť sa v Piešťanoch každoročne koná turnaj, ktorý nesie jeho meno. Naposledy sa ho zúčastnil v októbri 2023, ako 80-ročný, ešte stále aktívny hráč. Na jeho smrť reagovala aj vodnopólová komunita v Austrálii. Organizácia Water Polo Queensland na sociálnej sieti napísala dojemný príspevok:

„S hlbokým zármutkom sme prijali správu o úmrtí Antona (Antiho) Kajlicha, vizionára a trvalej osobnosti svetovej vodnopólovej a plaveckej komunity. Anton bol celoživotným hráčom vodného póla a výnimočným brankárom, ktorý reprezentoval československý národný tím a získal niekoľko medailí na majstrovstvách sveta FINA Masters. Bol zakladateľom a tvorivou silou značky Anti Wave, ktorej inovatívne ciele a produkty formovali náš šport. Jeho vynálezy – bránky, plavecké dráhy, štartovacie bloky či plávajúce steny – ovplyvnili generácie športovcov. V Queenslande i celej Austrálii sú Anti Wave bránky dodnes súčasťou tréningov a súťaží. Antonov odkaz žije v každom zápase, v každom strelenom góle. Vďačne si ho pripomíname nielen pre jeho genialitu, ale aj pre ducha, ktorým žil – s láskavosťou, integritou a hlbokou láskou k vodnému pólu. Bol inšpiratívnou osobnosťou a zostane v pamäti vodnopólovej rodiny po celom svete,“ napísali.